蚕桑文化是中国文明的起点，是国人的骄傲。至少已有4000多年的历史。蚕桑文化现在主要集中表现在杭州、嘉兴、湖州地区，并绵延江苏省、四川省、山东省、广西省等地区，但综观中国丝绸发展史，蚕桑文化甚至可以覆盖黄河流域、长江流域、乃至全国。流传地区、人群之广足以成为“最具中国特色的文化形态”。

　　一、桑蚕文化的起源：

　　桑蚕文化最后衍生了丝绸丝织品的文化，据考证，中国养蚕种桑在新石器晚期就开始了。而最早在正史中记载的养蚕织丝的祖先是嫘祖，元《通鉴纲目前编•外记》记载：“西陵氏之女嫘祖为黄帝元妃，始教民育蚕，治丝茧以供衣服，而天下无皲裂之患，后世祀为先蚕”，民间的蚕农都称其为“蚕母娘娘”。

　　二、桑蚕文化的发展之路：

　　早在新石器时代，我们的祖先已经开始植桑养蚕。蚕丝的利用开始于渔猎时代的末期，而养蚕开始于农业时代的初期即黄帝时代。

　　从西周到战国时期，丝织手工业发展很快，织造丝织物的地区也大为增加。蚕桑生产对各国政治、经济的影响很大。商鞅变法也十分重视蚕桑的发展，变法中规定生产丝绸到达一定数量就可以免除徭役。

　　汉武帝时期张骞出使西域从而产生了丝绸之路。“丝绸之路”把西汉同中亚许多国家联系起来，促进了它们之间的经济和文化的交流。

　　魏晋南北朝时，中外在丝绸和蚕桑技术上的交流更加密切并形成了海上丝绸之路。促进了中西文化的交流和发展。

　　隋唐时期中国的蚕丝业逐渐转移到了长江流域，而唐朝是丝绸生产的鼎盛时期，无论产量、质量和品种都达到了前所未有的水平。

　　明清时期，蚕丝产区分布有了较大改变，除了江南，四川等传统产区外，西北地区、珠江三角洲、山东及两湖地区也得到很大发展。

　　三、桑蚕文化的历史地位

　　蚕桑文化是汉文化的主体文化，与稻田文化一起标志着东亚农耕文明的成熟。而汉文化的主体文化丝绸文化、瓷器文化则标志着中原文明进入鼎盛阶段。蚕丝是丝绸的基本原料，丝绸文化实际上就是蚕桑文化的高度发展成熟阶段。中国古代诗歌经典中有非常多对养蚕种桑的描画，从中可以看出蚕桑文化对中原文化以及东亚文化的影响。