分子结的合成，可以说是获得2016诺贝尔化学奖分子机械合成领域的滥觞，不过至今二十八年间，化学家总共只合成出三种分子结。曼彻斯特大学化学系教授大卫·雷伊团队，在今年一月于《科学》期刊上，发表目前为止交错次数最多、最紧的分子结，可进一步研究其结构强弱，未来有机会开发出更坚韧或更柔软的丝线。

　　为什么化学家要打分子结？编织与绳结技术在人类历史上，一直都扮演着很重要的角色，知晓如何操作这些技术有助于制作出坚韧的船缆、拔河绳，或是保暖衣物。而随着科技的进展，科学家们也不断研究如何制作出更强韧、更柔软的丝线，以满足现代各式各样的需求。

　　若能在分子尺度强化纤维，例如将分子互相缠绕或打结，必然会是非常有力的策略。事实上，分子尺度的结在自然界中就找得到，像是在生物体内，可发现一些由DNA形成的分子结(例如原核生物环状DNA复制后，形成的结)，或是在某些蛋白质的结构中也能发现其踪迹。至今最紧、最复杂！交叉八次的分子结化学家因此利用化学合成的知识与技术，尝试人工合成分子结。第一个成功的便是最简单的三叶结，这是由2016诺贝尔化学奖得主索瓦所带领的团队，于1989年合成出来的。