日本理化学研究所脑科学综合研究中心的研究人员，对日本将棋联盟的２８名专业棋手和３４名业余棋手进行了研究。研究人员在棋手下棋时对他们进行大脑核磁共振成像扫描，观察他们做出瞬间判断时大脑的活动。

　　结果在专业棋手大脑中发现了两个可活跃发挥作用的区域。其中之一是位于顶叶后侧内部的楔前叶，它在实战的最初和终盘布局时会活跃起来。另一个是位于大脑基底核内的尾状核，它在凭借直觉选择下一步出子时会发挥作用。

　　研究人员发现，专业棋手大脑的这两个区域连锁发挥作用。他们大脑楔前叶处理的布局信息，瞬时间送到尾状核，引导下一步出棋。有可能正是通过长年训练，连接两个区域的神经回路变得非常发达，从而使专业棋手产生了可以快速找到最优方案的直觉。

　　研究小组带头人田中启治指出，这一研究表明，专业将棋选手的直觉不是天生，而是通过努力练成的。这对其他行业也有启发。