身处困境的美国总统奥巴马（Barack Obama）本周五抵达横滨参加亚太经合组织（APEC）峰会的时候，他将得到一些令人愉快的消息：近期美国与日本的不良防务关系已得到明显改善。日本是美国在亚洲的最重要盟友。 

    尽管两国在美国海军冲绳岛军事基地的搬迁事件上仍存在明显不和，但两国官员说，背后他们已在双方关系的很多方面出现了微妙但迅速的改善。 

    两国政府已恢复此前中断的对话，以明确军事角色、任务和能力。日本去年提出削减支持美国驻日军队支出的想法后，在日本其他预算面临支出削减以控制庞大的未偿债务之时，日本政府目前已排除削减支持美国驻日军队支出的可能性。 

    日本防卫副大臣安住淳（Jun Azumi）说，在预算普遍削减的环境下，（东道国支持）受到特别保护，这应向美国传递出重要信息。 

    日本首相菅直人（Naoto Kan）政府还趋向于解除武器出口禁令，以促成与美国共同研发武器。官员们说，这一方案可能将被包含于12月出台的五年国防开支计划和战略防御计划之中。官员们说，这些指导计划最终将促使日本购买美国生产的F-35隐形战斗机和无人操纵空中监视器，以提高和扩张日本军事能力。 

    尽管冲绳军事基地陷于地方政治角力的漩涡中，但日本政府对此事的看法已明显改变。日本政府表示，目前致力于将这一军事基地以某种形式留在冲绳岛上。 

    菅直人的内阁府综合科学技术会议议员白石隆（Takashi Shiraishi）说，维持双边同盟就像园艺，如果不经常照管，就会衰败。白石隆还是日本内阁府一个顾问委员会的成员，该委员会旨在起草所谓中期“国防项目指南”（ National Defense Program Guidelines）。 

    近期中国和日本就一些无人岛屿的争端给日本决策者以警示，使其再次全面肯定支持美日双边防务关系。尽管美国公开持中立态度，但国务卿希拉里•克林顿（Hillary Clinton）10月再次宣称，美国致力于保卫所有日本管辖的领土，其中包括中国声明具有主权的有争议岛屿。希拉里•克林顿对含蓄立场的声明，受到日本政府的热烈欢迎，标志着双边关系进入新阶段。 

    上周菅直人在接受《华尔街日报》采访时说，美日同盟极其重要，并暗示最近几个月他们的关系已经改善。菅直人说，我认为目前双边关系处于非常良好的态势。