随着生活水平的提高，人类消费逐年增长，对纺织品需求也日益加大。而与之相反的是，地球上耕地面积却在逐步缩小，这就使得纺织主要原料——棉花的供应越来越紧张，未来的缺口也许会越来越大。 
    据有关人士介绍，过去3年，随着小麦、玉米、水稻等粮食作物价格节节升高，棉花种植面积则步步败退，2年时间全国种植面积已减少1400万亩左右。因此，开发能替代棉花的纺织原料，补上棉花不足这个缺口，就显得尤为重要。发展节能、环保的新技术、新材料，是纺织业的大势所趋。目前，已有相当一部分新材料被开发出来，记者为此搜集了一部分新材料，与第一纺织网联合调查，纺织服装界人士对这些新材料进行了星级评价，其中竹纤维荣获“创意之星”和“前景之星”，新型麻植物麻纤维获得“环保之星”和“低成本之星”。 
    玉米、海藻纤维 
    环保指数：★★ 
    创意指数：★ 
    低成本指数：★★★★ 
    前景指数：★★★ 
    综合评价：可降解、抗紫外线 
    六七年前，国外的非棉花运动已经开始，大家逐渐减少穿棉花制品，而向植物方向走，玉米纤维（聚乳酸纤维，PLA纤维）成为棉花很好的替代品。现在国内不少企业也开发出了源自于玉米的新型生物基纤维和面料。玉米纤维是以玉米、小麦等淀粉为原料，经发酵转化成乳酸再经聚合、纺丝而制成的合成纤维，属于完成自然循环型。此纤维具有生物可降解性，玉米纤维轻柔滑顺，强度大，吸湿透气，加工的产品有丝绸般的光泽及舒适的肌肤触感和手感，悬垂性佳，良好的耐热性及抗紫外线功能，服用性能好。由于该纤维完全不使用石油等化工原料，其废弃物在土壤和海水中的微生物作用下，可分解成二氧化碳和水，不会污染地球环境。由于该纤维的初始原料为淀粉，其再生之循环周期短，大约为一至两年，其产生的二氧化碳可由植物光合作用减少在大气中的含量。