据西班牙《阿贝赛报》8月25日报道 一些微生物在距离地球360公里的国际空间站外部的极端环境中成功存活了553天。这种与粘球藻类似的顽强细菌被称为OU-20。它们是科学家从英国德文郡海岸陡峭的悬崖上采集的。

    这些细菌在太空中经受了无法想象的考验：极其剧烈的温度变化，宇宙射线和紫外线的照射，当然还有氧气的缺失。此前已经证实细菌孢子可以在太空存活多年，然而这一次是首次发现可以进行光合作用的藻青菌能够在太空生存如此长的时间。

    研究负责人、英国开放大学的查尔斯·科克尔教授表示，这些细菌之所以能够存活，是因为它们组成了一种多细胞菌落，可以保护内部的细菌，以及它们的细胞壁较厚，还可能因为它们的脱氧核糖核酸具有很强的修复能力。这种细菌与生活在南极和沙漠中的细菌存在联系。

    据英国媒体报道，这项研究的目的在于了解细菌能否在未来宇航员执行太阳系探测任务时发挥作用，例如用于生命保障系统的回收利用以及从月球或火星岩石中提取矿物质等。

    这些细菌已被带回地球并正在实验室接受进一步研究。它们的成功存活为陨石或小行星携带的微生物可能向许多行星传播生命的假说提供了有力支持。