朝鲜劳动党预计将在下月召开44年以来最大的一场会议，届时全世界或许会第一次看到有望成为该国下任领导人的金正日第三子金正云(Kim Jong Eun)。但部分朝鲜观察人士认为，这次会议可能会揭开一个更大的意外：朝鲜开始从独裁统治走向集体领导。

    这次朝鲜劳动党代表大会可能会在9月6日左右开幕，但官方开幕日期一直没有公布。朝鲜的领导人接班过程一直不为多数朝鲜人所知，朝鲜以外的人们更不清楚，而大会的召开，将成为这个漫长过程的一个转折点。

    这个秘密行事的政权未来会是怎样，任何蛛丝马迹都将受到韩国和美国等国家的关注。韩国几十年来一直面临着朝鲜的军事威胁；美国最近宣布对朝鲜政权发起新一轮经济制裁。

    这次会议是在6月份下令召开的，在某些方面和1980年金正日首次公开露面的那次会议相似。但今年的会议更加少见：上次有数千人出席的党代表大会还是在1966年，而金正日首次相亮的那次党代会规模更小。自朝鲜1948年建国以来，劳动党一共召开了六次党代会。

    韩国警察科学研究所(Police Science Institute)朝鲜分析师Yoo Dong-ryul说，如果金正云的名字没有出现在这次会议上，那么他就当不了朝鲜的下任领导人；考虑到金正日身体状况很差，金正云应该会至少加入重要国家机关中的某一个。

    金正日已经有好几个月没有出现在视频影像之中。上周五，位于韩国的“朝鲜开放电台”(Open Radio for North Korea)报道说，有两名曾在2008年医治金正日一种类中风疾病的法国医生本月和他一起呆了12天。

    美国等国的外交人士相信，过去两年，金正日的权力有所削弱，形成一种真空，让官员们无法确知自己的未来，于是诉诸于朝鲜最极端的孤立、偏执传统。

这导致朝鲜与外界发生一些冲突，比如去年的核试验和今年3月份韩国天安号沉没事件（以韩国为首的国际调查人员已将此事归咎于朝鲜）。今年早些时候，朝鲜还整顿私人市场活动，以排除他们眼中的内部威胁。