苎麻是多年生宿根性草本植物，是重要的纺织纤维作物。也称白叶苎麻。其单纤维长、强度最大，吸湿和散湿快，热传导性能好，脱胶后洁白有丝光，可以纯纺，也可和棉、丝、毛、化纤等混纺，闻名于世的浏阳夏布就是苎麻纤维的手工制品。

　　苎麻原产中国，是中国特有的以纺织为主要用途的农作物，是我国国宝，我国的苎麻产量约占全世界苎麻产量的90％以上，在国际上称为“中国草”。中国是苎麻品种变异类型和苎麻属野生种较多的国家，中国苎麻栽培历史最悠久，距今已4700年以上。

　　苎麻纤维的特点　

　　苎麻为荨麻科苎麻属，系多年生宿根性草本植物，宿根年限可达10－30年以上。苎麻叶晒干后含有20.5－23.8％粗蛋白质和较多的维生素，是良好的牲畜饲料，苎麻根可药用，有止血、散淤、解毒、安胎等功效。苎麻杆表皮可加工制作苎麻纺织用苎麻纤维，其纤维中间有沟状空腔，管壁多孔隙，并且细长、坚韧、质地轻、吸湿散湿快，因而透气性比棉纤维高三倍左右，同时苎麻纤维含有叮咛、嘧啶、嘌呤等元素，对金黄色葡萄球菌、绿脓杆菌、大肠杆菌等都有不同程度的抑制效果，具有防腐、防菌、防霉等功能，适宜纺织各类卫生保健用品，因此苎麻纤维具有良好的穿着服用性能，是一种优良的纺织原料，被公认为“天然纤维之王”。

　　（1）在各种麻类纤维中，苎麻纤维最长最细。纤维长度比最高级的棉花还要长二、三倍到六、七倍。　

　　（2）原麻脱胶精制后，纤维外观颜色洁白，有丝样光泽。　

　　（3）苎麻纤维构造中的空隙大，透气性好，传热快，吸水多而散湿快，所以穿麻织品具有凉爽感。　

　　（4）苎麻纤维强力大而延伸度小。它的强力比棉花大七、八倍。　

　　（5）苎麻纤维不容易受霉菌腐蚀和虫蛀，而且轻盈，同容积的棉布与苎麻布相比较，苎麻布轻百分之二十。　

　　苎麻织物具有粗犷、挺括、典雅、轻盈、凉爽、透气、抗菌等优点，其优越性与独特风格是别的纤维无法比拟的。它与棉、丝、毛或化纤进行混纺、交织，达到最佳织物功效。

　　苎麻精品：夏布

　　全手工夏布因其纤维长，结实，织物冬暖夏凉，“轻如蝉翼，薄如宣纸，平如水镜，细如罗绢”，曾被历代列为贡布，成为皇室和达官贵族喜爱的珍品，20世纪30年代曾获巴黎国际博览会金奖。　

　　全手工夏布牢实、挺括滑爽、透气排汗、吸湿性好，传脂、传热能力强，穿着舒适、凉爽，而且它缩水小、着色力强、不易变形，不易褪色、易洗快干；全手工夏布可防污、抗静电，灰尘不易吸附；全手工夏布能抑制细菌滋生，由其加工成的服装和床上用品有抗菌保健功能。

　　苎麻布的制作要由种麻，浸麻，剥麻，漂洗（日晒夜露），绩麻，成线，绞团，梳麻，上桨，纺织等12道手工工序组成，一道也不能少。由于夏布所用的原料苎麻胶质重，成麻不规则，因此无法用机器大规模生产，制作又颇受天气影响，使其身价倍增，供不应求。全手工苎麻夏布主要品种有：本色，本白等夏布，广泛应用于服装，家纺，家居，鞋帽，门帘，窗帘，床上用品，沙发，抱枕，坐垫，靠垫，餐垫，桌布，台布，壁挂，灯罩，包袋，保健系列产品，有创意的设计者，可以用生产的各种不同夏布，设计制作具有全新理念的家居，文化，旅游，装饰用品。　　

　　江西万载和宜春三阳的夏布则在很早以前就成为贡品而名扬海内，而宜春更是江西的苎麻主要集中地，并且是中国两大优质苎麻生产基地之一。由于宜春属于我国亚热带气候区，气候温和，无霜期长，雨量充沛，丘陵成土母质均为石灰岩，非常适合种植苎麻，苎麻品质好，单纤维支数高，质地柔软，脱胶制成率高。宜春地区剥制大片麻的传统工艺全国独创，用这种工艺剥制成的大片麻织成夏布：“轻如蝉翼，薄如宣纸，平如水镜，细如罗绢”，曾被历代列为贡布，成为皇室和达官贵族喜爱的珍品，蜚声海内外。江西麻科所在苎麻种质资源和苎麻育种方面一直居世界领先地位，该所继“赣苎一号”、“赣苎二号”之后，经15年又精心培育成特优品种“B232”。该品种具有高产、高质、高抗病的“三高”特点，纤维支数高达2400支，能纺高档细薄苎麻制品，为生产高、精、尖苎麻产品奠定了重要的原料基础。