丙烯腈是无色有刺激性气味（有鱼腥味）的易燃液体。有毒。略溶于水，易溶于一般有机溶剂。是一种共轭不饱和腈，分子中的碳－碳双键和氰基基团可以参与各种反应，如水合为丙烯酰胺、丙烯酸，与双烯体发生双烯合成，氢化为丙腈、丙胺，与丙烯酰胺发生共聚，电解偶联为己二腈，以及用作醇、胺的氰乙基化试剂。 
      丙烯腈是高度易燃的，其蒸气与空气可形成爆炸性混合物。遇明火、高热易引起燃烧，并放出有毒气体。所以丙烯腈需储存在远离明火和会反应的化学物质，具有良好通风条件的柜中。 
      丙烯腈同时有毒。接触皮肤或眼睛会引发剧烈的刺激. 吸入或长时期的皮肤接触可能导致思维混乱，不省人事，或死亡。丙烯腈被分类作为一种可能致癌的物质（IARC第2B类），在处理期间应佩带认可的安全镜、手套和呼吸器。 
      丙烯腈是合成纤维，合成橡胶和合成树脂的重要单体。由丙烯腈制得聚丙烯腈纤维即腈纶，其性能极似羊毛，因此也叫合成羊毛。丙烯腈与丁二烯共聚可制得丁腈橡胶，具有良好的耐油性，耐寒性，耐磨性，和电绝缘性能，并且在大多数化学溶剂，阳光和热作用下，性能比较稳定。丙烯腈与丁二烯、苯乙烯共聚制得ABS树脂，具有质轻、耐寒、抗冲击性能较好等优点。丙烯腈水解可制得丙烯酰胺和丙烯酸及其酯类。它们是重要的有机化工原料，丙烯腈还可电解加氢偶联制得己二腈，由己二腈加氢又可制得己二胺，己二胺是尼龙66原料。可制造抗水剂和胶粘剂等，也用于其他有机合成和医药工业中，并用作谷类熏蒸剂等。此外，该品也是一种非质子型极性溶剂、作为油田泥浆助剂PAC142原料。